*Modem DSL por software

A Internet de alta velocidade despontou com o cable modem e agora parece ter uma explosão com o DSL ("digital subscriber line" - um contrato com a companhia telefônica garante a ligação digital e contínua, sem pagamento de pulsos e com mensalidades em torno de R$ 50,00, a velocidades superiores a 300 Kbs).

O problema maior do DSL é necessitar de um modem especial, já que o tradicional é projetado para sinais análogos e velocidade máxima de 56 Kbs (AFE, padrão V.90). O custo deste modem DSL é caro, cerca de R$ 300,00. Uma solução encontrada pelas telefônicas é "emprestar" o modem DSL para o cliente, incluindo o preço do aluguel na mensalidade.

Por outro lado começa a despontar a tecnologia de modem DSL por software: um simples programa, com mínimo de hardware de interface, controla toda a comunicação da linha. Seu preço no atacado é de US$ 20,00, prevendo-se que cairá mais ainda. A principal fornecedora, a PC-TEL, já vendeu mais de 30 milhões de cópias.

Além do preço, outra vantagem do modem DSL por software é flexibilidade, permitindo adaptações ao gosto do usuário e às necessidades técnicas - como problemas de linhas. Também, é claro, podendo ser atualizado facilmente.

Entre os problemas que o modem DSL por software encontra é a margem de utilização de recursos do computador. Pela teoria ele deve ter à sua disposição 25% dos recursos, e para tanto somente sistemas operando acima de 500 MHz estarão aptos a servi-lo. Com os novos processadores da INTEL (WILLAMETTE e ITANIUM) e da AMD (ATHLON) batendo na casa dos 1.000 MHz é possível que isto em breve não será problema.

Problemas também aparecem ao tentar instalar um modem DSL por software em sistema WINDOWS. Este sistema operacional não é de tempo real, o que pode causar degradação na operação do modem DSL operando continuamente a alta velocidade. Neste ponto o LINUX leva vantagem, por se adaptar perfeitamente a operações de tempo real.

      *Banda larga para empresas passa de 1 milhão

Existe muita discussão e propaganda sobre o crescimento de domicílios aderindo à banda larga, seja cable modem ou DSL. Mas este mesmo mercado para empresas vem, sem alarde, apresentando índices impressionantes de crescimento.

Entre os motivos encontra-se principalmente a necessidade de conexão telefônica e Internet permanentes - a banda larga aqui, além de obviamente melhor, é bem mais barata. Por exemplo, um contrato de banda larga DSL com a companhia telefônica, permitindo o uso do telefone e Internet 24 horas por dia, sairá por cerca de R$ 100,00, sem cobrança de pulsos.

Outro motivo é a adesão crescente de pequenas e médias empresas ao e-comerce. Para elas a conexão mínima operacional terá que ser acima de 1 Mbps.

Em nível empresarial o acesso à banda larga deve ser feito por um sistema central integrado, que o distribua para as várias unidades internas. O STINGER da LUCENT e IMAS da PROMATORY/NORTEL são os primeiros exemplos de sistemas de acesso integrado para banda larga. Espera-se para breve o lançamento de similares pela ALCATEL, CISCO e ADC.