*BLUETOOTH - o fim dos cabos

          *Globalizando a massa cinzenta

    Sempre houve muita discussão nas indústrias multinacionais sobre centralização x descentralização das pesquisas. Antigamente havia clara preferência pela primeira alternativa, com bilionários laboratórios nos países desenvolvidos, especialmente os EUA, e praticamente nada no terceiro mundo.
    Agora, entretanto, a globalização da economia está forçando as empresas a descentralizar seus centros de pesquisa (R&D), criando laboratórios e patrocionando pesquisas no estrangeiro. Boa parte deste investimento ainda é de empresas norte-americanas aplicando na Europa, ou vice-versa, mas os países sub-desenvolvidos também já começam a participar.
    Alguns casos se destacam: a norte-americana GE está construindo (US 40 milhões) um centro de pesquisa hi-tech em Bangalore- Índia, sua compatrícia MICROSOFT instala (US 80 milhões) outro em Cambridge- Inglaterra. A sueca ERICSSON e a norueguesa NOKIA mantêm grandes centros de pesquisa na Hungria.
    O grande motivador da descentralização é a customização - em cada local o consumidor tem necessidades específicas, e as pesquisas locais poderão compreendê-las exatamente. Outro é a caça aos cérebros, material raro no mundo da tecnologia - laboratórios locais conseguem identificar e integrar talentos com mais facilidade.
    A Internet vem se constituindo em novo fator de descentralização das pesquisas. Com a Rede é possível compartilhar dados, recursos e tarefas entre laboratórios espalhados pelo mundo inteiro. Um exemplo clássico é o software HOTMEDIA, da IBM: o programa foi desenvolvido na Califórnia- EUA, e simultaneamente feito o debugging no Japão, China e Suíça. 
    Por sinal, a IBM vem aplicando a receita certa para desenvolvimento acelerado de programas: durante o dia uma equipe escreve parte do software, na hora de passar o turno outra equipe em algum lugar deste pequeno mundo assume o programa e continua a tarefa; alternativamente, ao passar o turno a segunda equipe faz correções e testes, deixando o programa limpo para a manhã seguinte da primeira equipe. Claro, tudo isto sob o manto da Internet.
    Mas nem tudo é descentralização. Na área de semicondutores, por exemplo, o processo está sendo invertido. Algumas empresas estão fechando laboratórios e centralizando toda pesquisa em um único local. É o caso, por exemplo, da SUN, com quase todos seus recursos alocados na Califórnia e em Boston. A justificativa é que este ramo exige capital intensivo, sendo melhor aproveitado em poucas unidades. 
    O Brasil praticamente não é citado em relatórios internacionais sobre pesquisa hi-tech, ao contrário de alguns grandes países do terceiro mundo como Índia, México, China. O descaso do governo brasileiro com nossa política industrial, tecnológica e científica (se é que há alguma), aliado à má qualidade de nossas escolas, está nos levando para uma incômoda vizinhança com o 4º mundo.

      *Consumo de energia é o referencial para DSP

    A partir dos anos 80 os microprocessadores DSP ("digital signal processor", processador de sinais digitais) evoluiram para alta eficiência de processamento, tanto em velocidade quanto em precisão. Isto implicou aumentar o consumo de energia deles (Watts), o que até agora não era problema muito sério.
    O surgimento de pequenos aparelhos portáteis, como o telefone celular, exigiu mudanças no projeto do DSP: agora processador econômico em energia é item crucial, mesmo com sacrifício de eficiência. Além do aparelho, os próprios Centros de Comutação estão chegando ao limite físico de dissipação de calor admitido pelos sistemas de ar condicionado, o que torna o problema mais dramático. E esta situação se repete em praticamente todas as áreas da computação, já que o DSP se tornou dominante em todas elas. 
    Entre as alternativas para diminuir a wattagem está o abandono da VLIW ("very long instruction word", palavra de instrução muito longa), trocanda-o por instruções mais curtas. Com esta alteração as barras de dados ficam menores, resultando menor dissipação. Alguns projetistas estão adotando 1 byte para instruções mais usadas e bytes múltiplos para aquelas que têm uso de menor frequência.
    De qualquer maneira será o objetivo específico do DSP que ditará as normas para seu projeto. Assim existirão lado a lado as duas tendências, DSP VLIW cada vez mais potentes e consumidores de energia, e os novos DSP econômicos de watts e mais modestos.