Cartão de crédito, cartão de banco, cartão de telefone, cartão de passe - são 2,1 bilhões de cartões inteligentes ("smart cards") pelo mundo. Segundo as previsões serão 3,6 bilhões em 2004.

       A Europa é a campeã dos cartões inteligentes, com pouco mais da metade. Lá os cartões de telefone (SIM) memorizam dados sobre o usuário, alemães carregam cartões de saúde que registram sua ficha médica.

       Mas as previsões indicam que em 2006 a Europa perderá sua posição para a Ásia, ficando com apenas 37% do mercado. No próximo ano o Japão substituirá 120 milhões de carteiras de identidade por cartões inteligentes; e em 2004 este cartão incluirá também a carteira de motorista e passaporte.

       Nos Estados Unidos não há carteira de identidade nacional (como nosso RG), devido a questões federativas e privacidade. Mas após o atentado de setembro/2000 já está sendo planejada a adoção de uma carteira de identidade nacional - um cartão inteligente.

       Os cartões inteligentes são fabricados com microscópicos CIs e circuitos. Implementam memória (geralmente tipo ROM, alguns chegam a usar memória flash), nos cartões mais complexos encontramos microcontrolador e sensores. A novidade na área é o uso de chips trabalhando em rádio frequência, de maneira que podem ser operados a distância. A alemã INFINEON (SIEMENS) domina o mercado, com 47% de participação na fabricação de chips para cartões inteligentes.

  *No Japão feira ROBOTREX de robótica 

       Pouco antes da Copa do Mundo de futebol começou no Japão a ROBOTREX - feira anual de robótica. Foi sediada na cidade de Fukuoka e contou com a participação de dezenas de empresas e institutos de pesquisas.

       Embora não tenha apresentado inovações bombásticas, como nos anos anteriores, a ROBOTREX 2002 destacou-se pela abordagem comercial do setor. Várias indústrias de porte começam a oferecer componentes, peças e suprimentos para robôs, o que incentivará empresas menores a desenvolverem seus robôs, além de baixar os custos.

       A MURATA apresentou sensores, atuadores, controles remotos e fontes de alimentação, perfeitamente adaptados para robôs e com suporte para desenvolvedores. A ENPLAS, indústria de plástico, demonstrou engrenagens e partes de robôs construídas com plástico, em substituição às caras peças de metal atualmente usadas. A SANYO, além de seus robôs utilitários já prontos, está considerando propostas de fornecimento de componentes e peças para terceiros. MAXON, que tem metade do mercado de motores para robôs, mostrou uma extensa linha deste produto e firmou vários convênios para treinamento de universitários. A FUJITSU está oferecendo o Hoap-1, robô humanóide de US$ 4 milhões, como plataforma de pesquisas.

       Ao que tudo indica, o robô começa a sair dos filmes de ficção e se tornar o mais promissor carro chefe da Eletrônica no século XXI.