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         Na década de 1970 várias empresas pesquisavam o uso da Óptica como tecnologia de armazenamento de dados digitais. Entre elas estavam SONY e PHILIPS, interessadas numa mídia para gravação de música. Em 1980 elas se uniram e estabeleceram o padrão CD- COMPACT DISC, que se tornou universal.
        O sucesso do CD - alto desempenho, confiabilidade e baixo custo - estendeu seu uso para a Informática, tornando-se periférico obrigatório nos computadores. Aqui ele opera não só em áudio, mas também imagens e armazenamento de dados.
        Apesar de sua eficácia o CD não é adequado para exibição de filmes. Um disco poderia reproduzir apenas 20 minutos de filme, com recursos limitados. Além disto a indústria de computadores desejava uma mídia mais poderosa, que possibilitasse recursos avançados de multimídia e maior capacidade de armazenamento de dados.
        As primeiras tentativas de desenvolver um super-CD apareceram em 1993. TOSHIBA e TIME WARNER apresentaram o SD- Super Density; PHILIPS, SONY, 3M desenvolveram o MMCD- MultiMedia CD.  
        Em 1995 um grupo de grandes empresas resolveu juntar-se num consórcio que desenvolveria o padrão do super-CD. O grupo intitulou-se CONSÓRCIO DVD - Digital Video Disc, formado pelas empresas HITACHI, JVC, MATSUSHITA, MITSUBISHI, PHILIPS, SONY, THOMSON, TIME WARNER, TOSHIBA.
        Em 1997, após estabelecer o padrão do DVD, o consórcio se ampliou para FORUM DVD, contando com a participação de centenas de empresas. Neste ponto o DVD tornou-se realidade irreversível, e no começo do novo milênio começava a superar comercialmente o CD.
        O FORUM DVD pesquisa e estabelece todos os padrões relativos ao DVD. Sendo uma entidade aberta, sem pagamento de royalties, suas recomendações são universalmente seguidas. Qualquer aparelho ou mídia que se declare DVD deve obedecer aos padrões do FORUM DVD.
        Um dos requisitos estabelecido pelo FORUM DVD diz que o player DVD deve ser capaz de reproduzir discos CD. Por isto o nome desta tecnologia foi alterado para DVD- digital versatile disc (disco digital versátil).
        Sucesso comercial e tecnológico indiscutível, o DVD tem dia marcado para substituir totalmente o vídeo cassete e o próprio CD. Nos computadores começa a aparecer como periférico indispensável, para multimídia ou armazenamento de dados. A TV digital, atualmente passando por um parto complicado - mas que certamente acontecerá - dará impulso maior ainda ao DVD, pois ambos são tecnologias voltadas para a manipulação digital de imagens.